Strumenti naturali e non per migliorare la stitichezza

Psyllium, lino, chia, malva e altea agiscono soprattutto aumentando l’idratazione e migliorando la consistenza delle feci; finocchio e anice possono essere utili quando prevalgono meteorismo e tensione addominale; frangula e senna sono invece veri lassativi stimolanti e richiedono maggiore cautela. Conoscere differenze, dosi e modalità di preparazione permette di scegliere l’intervento più fisiologico e adatto alla singola persona. Prima parte. Fibre, semi e mucillagini: chia , lino, psilium Quando parliamo di rimedi naturali per la stitichezza è importante distinguere le sostanze che favoriscono fisiologicamente la formazione di feci morbide dai veri lassativi. Psyllium, semi di lino e chia sono particolarmente interessanti perché assorbono acqua e modificano le caratteristiche fisiche del contenuto intestinale senza stimolare direttamente e in maniera irritativa il colon. Malva e altea aggiungono invece l’azione delicata delle mucillagini. Psyllium: una fibra che forma un gelUna accortezza in erboristeria chiedere la CUTICOLA dei semi di Psyllium . Funziona molto bene , non ha bisogno di un lungo ammollo, va sciolta in abbondante acqua e bevuta. Lo psyllium deriva soprattutto dal tegumento dei semi di Plantago ovata ed è una delle fibre naturali meglio studiate nella stitichezza. A contatto con l’acqua si rigonfia e forma un gel viscoso che trattiene acqua, aumenta il volume delle feci e contemporaneamente le rende più morbide.È proprio questa combinazione a renderlo interessante: non “costringe” l’intestino a contrarsi come un lassativo stimolante, ma modifica le proprietà del contenuto intestinale rendendolo più favorevole alla progressione. Come utilizzarlo. È prudente iniziare con circa 3–5 g una volta al giorno, sciolti o dispersi in almeno 200–250 ml di acqua, bevendo la preparazione subito prima che diventi eccessivamente densa e facendo seguire eventualmente un altro bicchiere d’acqua. In base alla risposta e al prodotto utilizzato, la quantità può essere progressivamente aumentata, spesso arrivando a circa 5 g una o due volte al giorno. È comunque opportuno seguire anche le indicazioni del prodotto, perché le preparazioni commerciali possono differire per composizione e concentrazione. Con lo psyllium l’acqua non è un dettaglio: è parte integrante del trattamento. Non va assunto come polvere secca e richiede particolare cautela nelle persone con difficoltà di deglutizione, restringimenti dell’apparato digerente o sospetta occlusione intestinale. Poiché può modificare l’assorbimento di alcuni farmaci, è inoltre prudente distanziarne l’assunzione. Semi di chia: preparare il gel prima di assumerli I semi di chia, Salvia hispanica, sono ricchissimi di fibra e hanno una notevole capacità di assorbire acqua. Quando vengono immersi in un liquido, intorno al seme compare rapidamente un rivestimento gelatinoso costituito dalle mucillagini.Per la stitichezza è preferibile sfruttare proprio questa caratteristica anziché ingerire grandi quantità di semi asciutti. Come prepararli. Una modalità semplice consiste nel mettere un cucchiaio, circa 10–12 g di semi, in 150–200 ml di acqua, mescolare e lasciare riposare almeno 15–30 minuti, finché si forma un gel. Possono anche essere preparati la sera e lasciati in frigorifero durante la notte. Il gel può essere assunto direttamente oppure aggiunto a yogurt, kefir, porridge o bevande vegetali.Se ben tollerati, si può arrivare gradualmente a circa 20–25 g al giorno, eventualmente suddivisi in due assunzioni. Chi non è abituato alle fibre dovrebbe iniziare con 5–10 g al giorno e aumentare lentamente. I semi di chia apportano inoltre proteine, minerali e quantità considerevoli di acido alfa-linolenico (ALA), l’omega-3 di origine vegetale. Sono quindi contemporaneamente una fonte di fibra gelificante e un alimento di buon valore nutrizionale. Semi di lino: mucillagini, omega-3 e lignani Anche il lino, Linum usitatissimum, è molto più di una semplice fibra. Gli strati esterni del seme producono mucillagini, mentre all’interno troviamo fibra, proteine, acido alfa-linolenico e una concentrazione particolarmente elevata di lignani.Per sfruttarne maggiormente il valore nutrizionale è preferibile consumare il seme macinato o frantumato, perché il seme intero può attraversare in parte l’intestino senza essere completamente utilizzato. Come utilizzarlo. Si può iniziare con un cucchiaio di semi macinati, circa 7–10 g al giorno, accompagnandoli con almeno un buon bicchiere d’acqua. Se ben tollerati si può aumentare gradualmente, per esempio fino a 15–20 g al giorno, eventualmente suddivisi in due assunzioni.Una possibilità pratica è macinare i semi poco prima dell’utilizzo e aggiungerli a yogurt, kefir, porridge o altri alimenti sufficientemente umidi. Una volta macinati, è preferibile conservarli ben chiusi, al fresco e per periodi non troppo lunghi, perché i grassi polinsaturi sono più esposti all’ossidazione. Come misurare le quantità nella pratica Quando indichiamo i grammi, non è sempre necessario pesare ogni volta i semi. Dopo una prima misurazione con una piccola bilancia da cucina si può utilizzare sempre lo stesso cucchiaio o cucchiaino come riferimento. Le equivalenze sono comunque approssimative, perché il peso cambia in base al prodotto e a quanto viene riempito il cucchiaio. Semi di chia: un cucchiaio raso corrisponde indicativamente a 10–12 g; un cucchiaino raso a circa 3–4 g. Per iniziare si può quindi utilizzare un cucchiaio raso al giorno, lasciandolo gonfiare in 150–200 ml di acqua per almeno 15–30 minuti. Se ben tollerato, si può arrivare progressivamente a circa due cucchiai al giorno. Semi di lino macinati: un cucchiaio raso corrisponde indicativamente a circa 7–10 g, a seconda di quanto finemente sono macinati; un cucchiaino a circa 2–3 g. Si può iniziare con un cucchiaio raso al giorno, accompagnato da un buon bicchiere d’acqua, aumentando gradualmente se necessario. Psyllium: qui è preferibile essere più precisi. La densità cambia considerevolmente fra tegumento intero, polvere e differenti preparazioni commerciali. In molti prodotti un cucchiaino raso può fornire approssimativamente 3–5 g, ma non bisogna considerare questa equivalenza universale. È preferibile utilizzare il misurino fornito nella confezione oppure pesare una volta 5 g con una bilancia da cucina e vedere a quale volume corrispondono nel proprio prodotto. La dose va sempre accompagnata da almeno 200–250 ml di acqua. Una piccola bilancia digitale da cucina con sensibilità di 1 g è quindi il sistema più semplice. Basta pesare la dose una volta: se, per esempio, 10 g della propria chia corrispondono al proprio cucchiaio raso, da quel momento quel cucchiaio diventa il dosatore personale. Per le miscele di erbe della tisana, invece, il cucchiaio è inevitabilmente una misura meno precisa perché foglie, radici, semi e cortecce hanno densità molto differenti. In questo caso è preferibile far preparare dall’erborista o dalla farmacia la miscela nelle proporzioni indicate e utilizzare poi un cucchiaio raso della miscela per circa 250 ml d’acqua come quantità iniziale, piuttosto che tentare di pesare separatamente le singole piante a ogni preparazione. I lignani: dal lino al microbiota e all’intero organismo Il lino è una delle fonti alimentari più ricche di lignani, soprattutto secoisolariciresinolo diglucoside (SDG). Queste molecole diventano particolarmente interessanti quando raggiungono l’intestino.Il microbiota può trasformarle progressivamente in molecole chiamate enterolignani. Una parte viene assorbita e può quindi esercitare effetti non soltanto intestinali ma sistemici.Gli enterolignani possiedono una debole attività di modulazione dei recettori estrogenici e vengono per questo inclusi tra i fitoestrogeni. Non devono però essere considerati semplicemente “estrogeni vegetali”: la loro attività è molto più debole di quella degli estrogeni umani e dipende dal tessuto e dal contesto biologico.L’interesse scientifico riguarda i possibili effetti sulla salute cardiovascolare e metabolica, sui processi ossidativi e sulla regolazione dell’infiammazione. Il consumo regolare di semi di lino è stato associato in diversi studi a effetti favorevoli su alcuni fattori di rischio, tra cui colesterolo LDL e pressione arteriosa. È però difficile attribuire questi benefici esclusivamente ai lignani, perché il seme apporta anche fibre, ALA e numerosi altri composti.Sono inoltre studiati i rapporti tra lignani, enterolignani e alcuni tumori ormono-dipendenti, in particolare mammella e prostata. I dati sono interessanti ma non permettono di considerare i lignani una terapia o una forma dimostrata di prevenzione oncologica.Il fenomeno rimane comunque molto importante dal punto di vista biologico: noi introduciamo una molecola vegetale, il microbiota la trasforma e produce nuove molecole che possono entrare in circolo e dialogare con l’intero organismo. È uno degli esempi più chiari del rapporto tra alimentazione, microbiota e salute sistemica. Malva e altea: la delicatezza delle mucillagini Malva (Malva sylvestris) e altea (Althaea officinalis) appartengono alle Malvaceae e sono particolarmente ricche di polisaccaridi mucillaginosi. A contatto con l’acqua queste sostanze formano dispersioni viscose con azione emolliente.Non sono lassativi stimolanti e non provocano direttamente contrazioni del colon. Contribuiscono piuttosto a migliorare l’idratazione e la scorrevolezza del contenuto intestinale. Proprio per questa delicatezza rappresentano una buona base per preparazioni destinate alla regolarità. Seconda parte. Le tisane Le tisane possono essere formulate diversamente a seconda che prevalgano stitichezza vera e propria oppure meteorismo e tensione addominale. È importante, però, sapere esattamente quali piante contengono: una tisana può infatti comprendere un vero lassativo farmacologicamente attivo. La malva può essere assunta anche come singola erba . Vanno bene sia le foglie che i fiori Tisana emolliente ma con componente lassativa, da usare raramente Una formulazione utilizzabile è:Malva 35 g Altea 20 g Liquirizia decorticata e deglicirrizinata 20 g Frangula ben stagionata 25 grivolgersi al vostro erborista di fiducia perché la frangula se ben stagionata perde sostanze che altrimenti risulterebbero molto irritanti Tradizionalmente si utilizza corteccia di frangula adeguatamente stagionata; è essenziale utilizzare materiale per uso erboristico o farmaceutico correttamente identificato e controllato.La frangula rappresenta la vera componente lassativa. Contiene derivati idrossiantracenici che vengono trasformati nel colon e aumentano motilità e secrezione intestinale. Non deve quindi essere confusa con una semplice pianta emolliente. La liquirizia utilizzata nella formulazione è decorticata e deglicirrizinata (DGL), quindi privata in larga misura della glicirrizina responsabile degli effetti mineralcorticoidi caratteristici della comune liquirizia assunta in quantità elevate e per lungo tempo. Anche per la Liquirizia occorre essere certi che sia decorticata e deglicirrizinata per evitare così l’azione ipertensiva. Malva e altea forniscono soprattutto mucillagini., ad azione emolliente e protettiva Preparazione: come quantità iniziale si utilizza un cucchiaio della miscela per una tazza grande di acqua, circa 250 ml. Si porta l’acqua a ebollizione, si aggiunge la miscela e si continua a far bollire dolcemente per 5 minuti. Si spegne quindi il fuoco, si copre e si lascia riposare per 15–20 minuti, poi si filtra. La quantità può essere adattata alla risposta individuale, ma proprio per la presenza della frangula non è opportuno trasformare questa tisana in un rimedio quotidiano assunto indefinitamente senza valutare la causa della stitichezza. Quando prevale il meteorismo Se la stitichezza è accompagnata da molto gas, distensione e tensione addominale, può essere preferibile una preparazione più delicata e priva di liquirizia e di frangula: Malva 40 g Altea 20 g Anice 20 g Finocchio 20 g Questa miscela è meno lassativa. Malva e altea forniscono mucillagini, mentre anice e finocchio hanno una tradizionale azione carminativa (anti gas) e vengono utilizzati per favorire l’eliminazione dell’aria e ridurre la sensazione di tensione addominale. Può essere preparata con modalità analoghe. L’importante è farla riposare coperta 15/20 minuti per estrarre tutte le mucillagini. Per le tisane emollienti e non aggressive la quantità può essere aumentata a piacereSe ne può preparare in dose doppia o tripla , conservare in thermos e bere durante il giorno. Altre piante come cumino, coriandolo, melissa, camomilla, menta e zenzero possono essere utilizzate in preparazioni differenti quando alla stitichezza si associano meteorismo, spasmi o digestione difficile. Non sono necessariamente lassative: servono soprattutto a modulare i disturbi che accompagnano la stitichezza.Il vostro erborista di fiducia può interagire con voi per capire insieme quali sono le piante che possono arrecarvi più beneficio. Attenzione alla senna e ai “follicoli”Da evitare! Una particolare cautela merita la senna. È presente in numerose tisane vendute per la “regolarità”, il “transito”, la “depurazione” o il “benessere intestinale”, ma non è una semplice erba digestiva.Senna alexandrina, indicata anche con denominazioni tradizionali come Cassia angustifolia, contiene sennosidi, lassativi stimolanti appartenenti alla famiglia dei derivati idrossiantracenici.Nelle composizioni può comparire la dicitura “follicoli di senna” o “senna follicoli”. I follicoli sono i frutti della pianta: il termine può risultare poco comprensibile al consumatore e non rende immediatamente evidente che si sta assumendo un vero lassativo stimolante.Per questo è opportuno evitare per quanto possibile l’uso abituale della senna, soprattutto nelle tisane assunte autonomamente per lunghi periodi, e leggere sempre attentamente la composizione dei prodotti erboristici.La stessa prudenza vale, sia pure con caratteristiche proprie, per la frangula presente nella nostra prima formulazione: viene inserita consapevolmente come componente lassativa e non perché “naturale” significhi innocua. Terza parte. Quando occorre un intervento più intenso Quando alimentazione, movimento, corretta idratazione, fibre e mucillagini non sono sufficienti, può essere necessario passare a interventi differenti. In una stitichezza cronica, prima di ricorrere continuamente ai lassativi stimolanti, vengono spesso utilizzati lassativi osmotici come il macrogol (PEG), che trattengono acqua nell’intestino e rendono le feci più morbide senza agire con il meccanismo irritativo degli antrachinonici. Olio di vaselina L’olio di vaselina o paraffina liquida è un lassativo lubrificante tradizionale. Può ammorbidire il materiale fecale e facilitarne il passaggio, ma oggi il suo uso continuativo è generalmente poco interessante. Un impiego protratto può interferire con l’assorbimento delle vitamine liposolubili e, soprattutto negli anziani, nelle persone con reflusso importante o difficoltà di deglutizione, esiste il rischio di aspirazione nelle vie respiratorie e di polmonite lipoidea. Non dovrebbe quindi essere considerato un innocuo rimedio quotidiano. Supposte e microclismi Supposte e microclismi lavorano prevalentemente nell’ultimo tratto dell’intestino e possono essere utili occasionalmente quando le feci sono già arrivate nel retto ma risultano difficili da espellere. Alcuni microclismi richiamano acqua o ammorbidiscono localmente le feci, favorendo contemporaneamente lo stimolo evacuativo. Il ricorso occasionale è molto diverso dalla necessità di utilizzarli continuamente. Se una persona deve ricorrere frequentemente a microclismi, supposte o manovre manuali, avverte un “tappo”, deve spingere molto o ha sempre la sensazione di non essersi svuotata, è opportuno valutare anche un possibile disturbo dell’evacuazione e del pavimento pelvico. Scegliere il rimedio in base al problema Esiste quindi una vera gradualità. Alla base rimangono alimentazione, movimento, liquidi e rispetto dello stimolo. Poi vengono gli strumenti che accompagnano più dolcemente la fisiologia: psyllium, lino, chia, malva e altea. Quando prevale meteorismo possiamo associare piante carminative come finocchio e anice. I lassativi vegetali stimolanti, come frangula e soprattutto senna, appartengono invece a un livello diverso e devono essere utilizzati con maggiore consapevolezza. Infine esistono lassativi osmotici e interventi locali come supposte e microclismi. La regola fondamentale è semplice: “naturale” non significa necessariamente delicato. Un seme di chia, una mucillagine di malva e la senna sono tutti prodotti di origine vegetale, ma esercitano effetti profondamente differenti.L’obiettivo non è provocare un’evacuazione a qualunque costo, ma utilizzare il mezzo meno aggressivo e più adatto al tipo di stitichezza, cercando contemporaneamente di recuperare, quando possibile, una fisiologica regolarità intestinale.